葡萄酒是很複雜的，需要特定的環境，作長時期及細膩的發展，讓其陳年到達最高峰。

葡萄酒的陳年包括兩個過程：

第一，酒中分子微粒會因化學作用而漸漸聚合增大，部分「味道」成分（如：酸度、單寧酸）會變得較柔弱。這可不代表品質變差或損壞；相反，這解釋為甚麼老酒需要換瓶醒酒。

第二是酒中「葡萄味」的改變。這過程令新鮮而帶豐富果實味的年青酒釀，提昇為含有複雜的味道。

這兩個過程必需一致地同時進行。而兩者都會因溫度上升而加速，反之亦然。

其實，所有葡萄酒都於同一溫度陳年，最理想的溫度約為攝氏十二度至十四度。只是不同的酒類有不同的適飲溫度。情形就像釀酒師們於天然酒窖中長期儲存的環境一樣：溫度穩定比確實溫度更為重要。換言之，當您的酒櫃保持著固定的溫度（大約攝氏十二度至十四度），您的佳釀就能在完美的環境中儲藏。

當溫度上升至攝氏十八度以上，兩個陳年過程都會加快而縮短陳年的過程，但兩者速度並不一致。果實味的改變會比酸度的變弱來得快，這樣會使紅酒品嚐起來變得像砵酒，白酒就像雪利酒。若長期存放於溫暖的環境中，該酒更會出現「疲態」，欠缺應有的味道，最終甚至會變成醋。